デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

今週、自動運転車や「自律走行車」をめぐる問題について、多くのことを考える人物と深く興味深い話をしたのだが、その結果、私たちは本当にその準備ができているのだろうかと疑問に思った。

昨年、中国の成都で開催されたミシュラン（http://www.challengebibendum.com/）主催の大規模な未来交通会議に出席したとき、私はある種の改宗者になった。多くの第一人者と話をし、真の自律走行車はすぐそこまで来ていると説得されました。技術的にはそうでしょう。というのも、事故が起きたときに誰が責任を取るのか、誰にもわからないからです。ドライバー？自動車メーカーか？事故を防げなかった車の部品のサプライヤー？そして、クルマをどのようにプログラムするのか。

対向車があなたの車線に割り込んできて、ブレーキをかける時間がない場合、歩行者がいるかもしれない歩道や、自転車がいる自転車専用レーンに割り込んで、あなたを助けるようにプログラムするのでしょうか？それとも、ドライバーであるあなたを犠牲にして、コースを維持するのか？これはよくある議論です。

しかし、自動車と歩行者、そしてサイクリストがどのように混ざり合うのか、そして人々はどのように対応するのかについては、あまりよく知られていない。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのジョン・アダムス名誉教授（地理学）が指摘するように、広い道路と歩行者や自転車のための十分なスペースがある日差しの強いカリフォルニアでは、すべてが理にかなっています。まれに自動車が人間と対面することがあっても、道を譲るなど、敬意をもって行動するようにプログラムされているので問題はない。

しかし、ロンドンやバーミンガム、マンチェスター、カーディフ、グラスゴーでは、歩行者やサイクリスト、時には馬車や派遣労働者などが入り乱れている。そんなの、うまくいくわけがない。「他の道路利用者に対するプログラムされた敬意は、歩行者や自転車利用者にとってはすぐに明らかになる」とアダムスは教えてくれた。「自分たちが道路の王と女王になったという安心感から、彼らの行動は確実に変わっていくでしょう。歩行者は、もう道端でうずくまることはないでしょう。自転車も、後ろからクラクションを鳴らす車に中指を立てながら、3列で走る自由を享受できる。"

自動車が嫌いでなければ、悪夢のような話だが、その通りだと思う。さらに彼はこうも言っています：「ボールを投げて車が止まるのを見る......」という、子どもたちにとってエキサイティングな新しい遊びを発明したことになる。ロンドンのような都市では、"偏狭な麻痺 "を引き起こす可能性があるという。ちなみに、彼はここに住んでいて、サイクリングを楽しんでいる。信号無視は重大な犯罪となり、サイクリストはサイクルレーンのみに留まることを義務付けられるなど、交通ルールの根本的な見直しにつながるのではないかと危惧している。

誰がそんなことを望むのだろう？私は、運転もバイクもサイクリングも好きですが、ドライバーレスカーというコンセプトのファンです。高速道路では、腰を下ろして本を読んだりすることもあります。でも、ロンドンのような都市ではどうでしょう？想像もつきません。