デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

人前で聞かれるのが苦手な質問が2つある。1つ目は、私の仕事が車のロードテストだと聞いたとき、「それで、あなたのお気に入りは何ですか」と聞かれることです。もうひとつは、「では、どんな車を買えばいいのですか？

というのも、長年、新聞や雑誌のカーレビューの需要に応えるため、毎週、時には週に何台も違うクルマに乗っていたからです。

新聞や雑誌のカーレビューの需要に応えるためだ。例えば、街中を簡単に移動できる素晴らしい小型の新型フォード・フィエスタと、街中では少し大きすぎるように感じるが、オープンロードでは素晴らしい走りを見せる素晴らしいレンジローバーのどちらを選ぶか？

そして、娘の誕生日パーティーのために、ヒュンダイのi800ミニバスに娘の友だち全員を乗せたときのことはどうだっただろう。数年前、晴れた日に彼女（現在の妻）とソールズベリー平野をドライブしたときの素晴らしいロータスエスプリと同じように。比べてどうする？という質問には、「バイクがいい」と答えますが、そうすると質問者は興味を失います。そうでなければ、私は一日中バイクの話をすることができるのですから、天国です。

もうひとつの質問は？私の質問者が本当に欲しいのは、自分の選択を確認することなんです。例えば、家族の移動の問題を解決するために、シュコダ・イエティが最適だと判断したのだとしたら、私はすぐに同意します。それでいいんです。次に聞かれるときまで。

だって、次があるんだから。イギリス人は一生のうちに約11種類の車を所有し、その中でもフォード・フィエスタはほとんど欠かすことができないということをご存知でしょうか？今週、自動車金融の専門家であるZutoが2,000人のドライバーを対象に行ったアンケートで、試験に合格した瞬間から退職を迎えるまでの自動車購入のタイムラインが明らかになったので、それを見てみました。

そして、自動車に最も必要とされるもの、そしてそれぞれの自動車にかかる費用は時代とともに変化するものの、フォード・フィエスタは人生のどの段階においても最も人気のある選択肢であり続けているようです。また、23歳の時に初めて車を購入することが判明しました。通常は、フォード・フィエスタ、KA、ボクスホール・コルサで、約1,574ポンドです。

ZutoのCEOであるJames Wilkinsonは、「私たちの多くにとって、車を買うことは贅沢な買い物ではなく、日々の生活を送るために必要なことです」と述べています。「しかし、私たちは人生のほぼすべての段階において、経済的な判断に基づいて車を購入しているのです。

このパターンは、ある程度、明白です。研究者たちは、最初の数年間をパパやママの車を借りて過ごした後、23歳になってようやく自分の車を購入することを発見しました。そして、最初の2、3年は安くて元気な軽自動車が必要で、家庭生活が落ち着くと、より大きなファミリーカーに乗り換えます。それ以降は、AからBへの移動のために、コストパフォーマンスの高いものを探し続けます。

5人に1人がフォード・フィエスタを購入し、ボクスホール・コルサ、フォード・KA、日産・マイクラ、ルノー・クリオなども選ばれている。

5年後、28歳頃になると、2台目の車を購入するのですが、その多くはフォード・フィエスタかフォード・フォーカスで、およそ2,107ポンドです。しかし、32歳になって落ち着くと、平均的な英国人は最初のファミリーカーを購入する。それはフォード・フォーカスかフィエスタで、7,997ポンド相当である。Astra、Zafira、Corsaがトップ5に入っており、ファミリーカーを探す際にはVauxhallも人気のある選択肢となっています。

平均3台の中古車でやりくりした後、平均的な英国人は34歳で初めて新車を購入する立場になります。フォード・フィエスタ、ボクスホール・コルサ、フォーカスが依然として人気で、ボクスホール・アストラ、フォード・KAと並び、平均価格は11,548ポンドとなっています。

子育てを終えたイギリス人は、子供に優しい車を捨て、42歳でようやく夢の車を購入します。ベンツ、BMW 3シリーズ、ミニなどが多く、14,627ポンドの価値があります。

そして54歳になると、引退後の生活を考え、フォード・フィエスタやトヨタ・ヤリスなどの車を購入する、とZutoは主張しているのだが、私は納得がいかない。落ち着くには早すぎるような気がするのだが...。

自動車業界にとって良いニュースは、平均的なイギリス人が5年半ごとに新車を購入することです。私にとっての悪いニュースは、この先何年も「何を買えばいいのか」という長い長い疑問がつきまとうことだ...。