デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

2003年、ボクスホールがドイツにある秘密の試験場に私を連れて行き、特別装備のベクトラを試乗させたとき、私はドライバーレスカーを試した最初のジャーナリストの一人になった。2人のエンジニアと山ほどのノートパソコンに囲まれ、テストカーのハンドルを握り、特設のサーキットを走ると、まるで新世界に来たかのような錯覚を覚えました。まず、私の指示は、停車駅や分岐点を含む曲がりくねった長いサーキットを、前のクルマについて行くだけでした。そして、ハンドルから手を離し、テクノロジーに委ねるように指示された。

私は腕組みをして座り、ステアリング、ブレーキ、スロットルを制御する高度なエレクトロニクスを駆使して、シケインや障害物を通過する先頭車両に自分のクルマを追従させました。最初は不安だったが、何周かすると不気味になり、30分もするとテクノロジーと同じように、当たり前のように感じるようになった。さらに楽しいことに、カメラマンは私に新聞を持ってポーズをとるよう頼んできた。その時、技術者は「道路を走らせたい」という私の願いを丁重に断ってくれたのを覚えている。

今、自動車メーカーにあるベクトラの技術を比較すると、後発のレコードプレーヤーと先進のCDプレーヤーを比較するようなものであろう。さらに例えるなら、あのベクトラと現在秘密の試験場でテストされているものを比べたら、高度な音楽ストリーミングのセットアップができるかもしれない。私はその後、あのベクトラよりもはるかに効率的に車のブレーキ、加速、ステアリングを操作できるアプリケーションをいくつも試してきました。また、ブラインドスポットモニターシステム、アダプティブクルーズコントロール、レーンアシストなども、日常的に注文することができます。完全なドライバーレスカーが登場する日もそう遠くはないでしょう。

ボルボは新年早々、車載スクリーンに映し出される映画の尺に合わせてクルマがルートを選択し、乗客が目的地に到着したときに「The End」のフラッシュを確実に見られるようにする技術に取り組んでいると発表して、私の目を引きました。何千人もの親が複雑な心境になることだろう。私は、車内映画館がある車によく乗りますが、子供たちの娯楽を切り上げて家に帰らなければならないとき、大混乱に陥ります。一方、後席の乗客が結末を見逃さないように、車がわざと遠回りをして帰宅していると疑ったら、どう思うだろうか。

ボルボは、ラスベガスで開催された2016年コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、インテリジェントで広帯域なストリーミング機能を含むコンセプトを発表しました。ボルボはエリクソンと協力して、将来の自律走行車の「ドライバー」が道路上で時間を最大限に活用できるようにすることを目指しています。つまり、最も一般的なルートや移動時間、乗客の好きなテレビ番組や映画、音楽などを車が学習することが考えられます。このデータを使って、自動車は「ドライバー」のルートを予測し、予想される所要時間に合わせて映画などの適切なエンターテインメントを選択することができる。

"好きなシリーズの最新話を見たい場合、車は旅に必要な時間を把握し、それに応じてルートを最適化することができます。"

と、ボルボ・カー・グループのボルボ・モニタリング・コンセプト・センターのジェネラル・マネージャーであるアンダース・タイルマンが語っています。'将来の自律走行技術で、人々に通勤方法や体験したいコンテンツを選択する自由を提供します'。うーん、運転手としてはどうなんだろう。子供たちはすでにテレビの時間が長すぎる。私は、後部座席で過ごす時間も教育的であるように、自分で特別な車載ムービーを編集しようと思っています。Nextbaseのカメラで撮ったダッシュカムの映像の中からベストなものを集めて、交通安全映画につなぎ合わせて、映画の合間に双子に見せようと思っているんです。そうすれば、双子も納得するはずです。