デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

車を運転していると、くだらない新しい道路分岐点、タイミングの悪い信号、危険な縁石、無駄な標識、間違った速度制限など、本当に、本当に、うんざりすることがありませんか？私はそう思っていますし、たまにですが、それについて何かしています。例えば、危険な穴が開いているのを議会に報告したり、欠陥のある信号機をロンドン交通局に報告したり、そういうことです。

しかし、今週、私は、コミュニティが一丸となってまさにそのようなことをしたとき、つまり、彼らが本当に怒ったときに、何が起こりうるかを深く心に刻みました。私は南ロンドンに住んでいますが、このようなことはどこでも起こりうることです。地方議会が、ほとんど誰も望んでいないような計画を、執拗に、独裁的に推し進めるのですから。私が最初に聞いたのは、タクシーに乗ったとき、運転手がこう言ったことです：ジャンクションを閉鎖するから、もうしばらくはここを走れないよ」。

ランベス市議会は、その地域を「目的地」とするために、1日に1万3000台の車が通る主要な交差点を通行止めにし、自転車しか通れないようにするという計画を立てたのである。しかし、ランベスは、それ以上の数の反対請願と、他の多くの道路の閉鎖を含む閉鎖の影響を受ける地域に平気で住んでいる人々の精力的な反対にもかかわらず、この計画を可決した。

最終的な「精査」会議では、評議員たちは理性的な判断を下し、少なくとも破滅に直面しているという企業の声に耳を傾けることができたはずなのに、計画を押し通したのです。しかし、その前に、この計画に賛成する3人の一般市民の発言を許し、反対するすべての人々の発言を禁じたのです。実にショッキングだ。地元住民を本当に怒らせたのは、協議が効果的でなかったことです。私は経験上、直接的に影響を受ける何千人もの人々の意見を聞き逃したことを知っています。その結果、どうなったか。私の住むブリクストンの広範囲で、不快で、危険で、継続的な混乱が起きている。鼻と鼻がぶつかり合うほどの後退、渋滞に巻き込まれた緊急車両、高まる怒り、そして2倍の時間がかかるようになった車での移動。

しかし、今回ばかりは、住民の皆さんもそれに甘んじることはありませんでした。被害を受けた公営団地に住む勇敢な女性の呼びかけで、住民集会が計画され、自費で何千枚ものビラが配布された。そして、20～30人程度を想定し、緊張しながら「ラフボローセンター」のドアを開けた。

しかし、約500人が集まったのです。なんという壮観な光景だろう。あまりの人の多さに歩道からこぼれてしまい、秩序を保つのが大変でした。彼女は勇敢にも椅子の上に立ち、住民がなぜ議会と戦っているのかを説明し、一般市民や企業に発言を呼びかけました。

そこで繰り広げられたのは、商売が立ち行かなくなったために倒産する企業、学校、行事、育児、親戚に車で行くことができない母親など、心を痛めるような出来事でした。ロンドン救急サービスも、999の車両が渋滞に巻き込まれていると警告を発した。

何百人もの住民が、国会議員や少数の評議員、そして義憤に支えられて、闘い続けることを誓った。果たして彼らは勝てるのだろうか？ランベスは賢明な判断をして、この悲惨な計画を廃止するのだろうか。この計画は、これまで静かだった住宅街を何千台もの車がスピードを出し、人口密度の高い地域の何千人もの人々の生活様式を乱している。

本当にわからない。しかし、人々は、自分たちから立ち上がり、前向きな行動をとり、正しいと信じるもののために戦い、評議会に鼻血を出すことで、この問題に全力を尽くしたのです。これは、挑戦すれば何が起こるかを示しています。だから今度、間違った計画の結果、間違った議会の決定、高速道路工学の悪い部分、穴のあいた自転車専用レーンなどを目にしたら、ただ座ってあせるのではなく、ダッシュカメラを回して証拠を撮影し、人々に話して行動を起こしてください。それがどこにつながるかわからないのです。