デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

週末に家族で出かけようと車に乗ったとき、なぜいつもより道路が渋滞しているのだろうと思ったことはないだろうか。あきらめて、家に引き返し、別のことをしようと思ったことはありませんか？

私たちは、たった6マイル離れた公園で数時間過ごしたかっただけなのですが、過去に子供たちと何度も行ったことがあり、以前は30分かかっていました。

AAのルートプランナーでは、渋滞を抜けて27分かかるとあり、その通りだと思いました。公共交通機関も検討しましたが、Transport for Londonのウェブサイトでは、1時間10分（駅まで徒歩24分、電車1本、バス2本を含む）、つまり往復で2時間20分かかるとありました。しかも私は、遅延や運休の激しい列車を選ぶというひどい癖がある。

さらに、最近参加した冬景色の写真撮影コース（http://bit.ly/1PHye6m）で、カメラと新しい三脚を使った新しい「技術」を試してみたかった。子供たちを連れていたので、子供たちと荷物を運ぶには車で行く方がずっと理にかなっている。

そう思っていました。40分後、ロンドン市街を一望できる丘の上の壮大なグリニッジパークまでまだ半分も行っていないのに、渋滞は遠くまで続き、ほとんど動きませんでした。結局、私はUターンし、私たちはあきらめました。このようなことは、週末の計画を台無しにする恒例行事となっているようです。

イライラするのは、その理由がまったくわからないことだ。道路工事は行われていないようだし、交通当局が重要なジャンクションを「改善」した形跡もない（ロンドンでは、不必要に広い歩行者や自転車用の施設を新設する一方で、自動車交通をさらに締め付ける婉曲的な表現）。

ロンドンだけでなく、他の都市も同じような問題に直面していることは、旅行作家として旅をしているとよくわかります。少し前には、バースのような小さな、一見すると人里離れた都市が、日曜日の朝にこれほど劇的な渋滞を起こすことができるのかと驚嘆したことがあります。

もちろん、別の理由もある。車の台数や道路の交通量が増えているのだが、最近、RAC財団が数字を出した。どうやら、英国の道路を走る車の数は、昨年だけで60万台も増えたようです。最新の数字によると、2015年第3四半期の免許取得車は2580万台で、2014年の同時期は2520万台でした。

2011年以降、イングランドで約160万台、スコットランドで142,000台、ウェールズで69,000台増加した。最も増加したのはイングランド南東部で、5年間で373,200台が増加しています。

自動車が増え続けることは、もちろん経済にとって素晴らしいことです。自動車工業会（Society of Motor Manufacturers and Traders）によると、2015年中に製造された新車は263万台で、前年比6.3％増となったそうです。生産台数も7年ぶりの高水準となった。労働者にとっても良いニュースだ。

しかし、週末に車で移動しようとする家族はどうなるのだろうか。悲しいことに、私は答えを持っていませんが、いつか、私は確信して、我々は交通を戦うために、おそらく従来の自動車税の代わりに、何らかの形でロードプライシングを検討することを余儀なくされるでしょう。私は主に地元の移動に自転車を使いますが、これはとても楽しいことです（最近Nextbaseの素晴らしいBike Camで発見したように、ペダルを踏みながらすべてを撮影することができます）。しかし、交通警察が「ミンサー」と呼ぶような場所で危険を冒すにはあまりにも貴重で、一瞬の不注意や衝動が悲惨な結果をもたらす可能性がある子供たちには、危険すぎると考えています。

次回は、三脚とカメラをバイクに取り付けて撮影してみようと思います。でも、それは家族で楽しむものではありませんね。