デイビッド・ウィリアムズ（全国モータージャーナリスト、交通安全賞受賞者

クルマの売買について書くのと、実際にやってみるのとは、まったく別の話だ。私はモータージャーナリストとして、たくさんのディーラーやセールスマンと付き合い、多くの業界のエキスパートにインタビューしてきたが、新車を買ったことはない。だから、最近ランドローバーの新型ディスカバリースポーツに試乗することになったとき、ランドローバーのプレスオフィスから、新車を受け取るときに顧客が行うのと同じ正式な引き渡しプロセスを、地元のディーラーでやってみないかと提案されたときは、とても新鮮な体験だった。どんなものなのか、見てみたいのです。南ロンドンにあるルッカーズ・バターシーに行くと、「ようこそウィリアムズさん」と書かれた台座の横に、大きな黒い覆いの下に、モーターショー風に「私の」車が隠されていました。

ブランドアンバサダーのクラウディオ・カラブレーゼは、ルッカーズ・ランドローバーのために毎週20台ほどのハンドオーバーを行っており、販売されているすべてのランドローバーモデルの操作の細かいニュアンスに没頭しなければなりませんでした。そして、その瞬間が訪れた。クラウディオがシュラウドを外すと、そこにはスコシアグレーにエボニーのインテリア、コントラストブラックのパノラミックルーフが印象的な「私の」Discovery Sportがありました。実にスマートだ。この後、「顧客」を大切にし、少し特別な存在として感じさせ、より重要な車の機能をスピードアップさせるだけでなく、2016年の新車の操作方法について、いかに多くのことを発見させるかを学ぶことができた。

まずクラウディオは、エレガントなキーフォブの使い方を教えてくれました（さまざまな設定を考慮すると、思ったほど簡単ではありません）。そして、バックカメラについて、モニターに映し出される様々な動く線の意味を教えてくれました（狭い場所にバックするときの「余裕」を示すものです）。パドルシフトの使い方、9速ギアボックスを「オート」に戻す方法（右手のパドルを数秒間押し続ける）、「スポーツ」設定の利点（より力強い）、電子ハンドブレーキが離脱時に自動的に解除される方法についても教えてくれました。さらに興味深かったのは、テレイン・レスポンスです。ランドローバーの伝説的な四輪駆動だけでなく、芝生/砂利/雪用、泥/轍用、砂/砂利用、「ダイナミック」（オンロードでの車の潜在能力を最大限に引き出す）など、さまざまなコンディションに対応するための特別設定もあります。さらに、滑りやすい坂道でもコントロールし続けるヒルディセントコントロールについても教えてくれました（ここには人生全般のメタファーがあるのでしょう）。それから、ヒーター、換気、携帯電話と車のペアリング、衛星ナビ、「魔法の」テレビについて。

その他、アンビエントライトの設定方法、スピードコントロールやリミッターの使い方、雪や霜を想定したワイパーの設定方法など、一晩中ワイパーが画面の根元で固まらないような便利なアドバイスが続きました。さらに、ガレージや駐車場の係員にキーを渡すと、車のコンピューターにある機密情報へのアクセスをブロックする「ビークルバレー」設定もあります。実に巧妙な仕組みだ。しかし、道路標識を認識し、その情報をハイライト表示する機能や、自律型緊急ブレーキ機能、車線逸脱警報に比べれば、それほど賢いものではない。

30分もすると、私は完全に主導権を握った気分になった。しかし、オーナーズハンドブックに目を通すと、356ページもの情報がぎっしり詰まっていて、昨年発売されたこの高性能で多用途な車の表面をなぞったに過ぎないことに気づかされた。だから、私の新年の抱負は？新年早々、試乗したクルマやバイクのハンドブックに目を通すことにした。何が発見されるのか、わからないから。